放課後、愁の委員会の後に、朝約束した通りに玲は愁の家に来ていた。勿論、例のゲームをする為である。
「愁ん家来るの久しぶりだよな。幼稚園以来だっけ？」
「小学校以来だよ」
パソコンの電源を入れつつ愁が答える。ブン、という音と共にパソコンが起動され、昨日の画面が現れる。
其処には次のような事が書かれていた。


初めまして萩原愁様
このたび、貴方を此方の
Ｔｅａｒｙ Ｔａｒｅ　〜ティアリー・テイル〜
にご招待致します
尚、このＴｅａｒｙ Ｔａｒｅを体験出来るプレイヤーは
貴方様を含んだ２名様まででございます。
是非ご堪能頂きますよう
お願い申し上げます


Ｔｅａｒｙ Ｔａｒｅ　〜ティアリー・テイル〜
を
プレイする
ＹＥＳ or ＮＯ



呆気に取られた玲の顔。昨日と同じく溜め息を付く愁。
「これ・・・・・う〜ん」
唸る事しか出来なくなっている。今までこのようなタイプのゲームを、玲は見たことがなかった。
（自作だよな・・・・・・多分）
いまいち断言できないでいる。マジマジと画面を見詰める。自作だといってもナゾが多すぎる。
何故愁の所に来たのか？玲の家にだってパソコンはある。
無差別・・・というワケではないだろう。ワザワザ『萩原愁様』などと書いてきているのだから。
それに、プレイ人数の所も引っかかる。『貴方様を含んだ２名様』とは、まるでゲーム好きの玲の事を言っている様である。
偶然という事も考えられるが、玲は納得出来ない。
しばらく沈黙が続いた。
その沈黙を破ったのは愁だった。
「どうだ？」
「自作だと思うけど、見た事ないしな」
「そうか」
ドカッと愁がベッドに座った。
玲は暫くじーっと画面を見ていたが、急に思い付いた様にポンと手を打つ。―――にやりと笑う。
（イヤな予感）
案の定玲は画面を指さして、
「いっそ、このゲームやってみないか？」
（おもしろそーだし♪）
先程の真剣さは既にない。それどころか瞳が輝いてさえいる。
（やっぱりな）
愁は溜め息を付いた。その表情は、呆れ半分、『思った通りだな』感半分といった感じである。
「あのなぁ・・・」
コンコンとノックの音が響き、愁の声が遮られた。
「どうぞ」
愁が言うと少女が顔を出した。
「茜」
愁の妹の茜が、大きめのお盆に２人分の紅茶とクッキーを持ってきていた。
カタ、と小さな音を立てて、机にお盆を置く。
「お兄ちゃん、そのゲームやるの？」
そう言って愁の隣に座った。
「やる気は」
「あるさ！」
愁の声を遮って玲が叫びながら立ち上がる。
「愁、やろうぜ。自作だぜ自作。オレ自作は愁の作ったヤツしかやった事ないし・・・
　それに、今まで一緒にやった事もないじゃんか」
「・・・どうするの？」
そう言って茜は愁の方を向いた。
愁は無言で溜め息を付く。
「・・・茜、俺はちょっと玲と話す事があるから、下がってくれないか？」
茜は驚いた様に眼を見開いた。
「頼むから」
と、優しげな笑みを浮かべながら言う。
この微笑に勝てた者はいたっけ？などと関係ない事を考えながら玲は事の成り行きを見ている。
案の定茜は、嫌々ながうあ頷いた。
茜が出て行くと同時に玲は口を開く。
「すっげーな、やっぱ」
「何が」
「笑顔だよ、え・が・お」
びしっと人差し指で愁を指す。
「？」
愁は何の事だか分かっていのだろう。顔には驚きの色がありありと浮かんでいる。
「さっき茜に向かって笑ってたじゃんか」
「そうだったか？」
（無意識だったのかよオイ）
コイツの無意識ほど性質の悪い物はない、としみじみ玲は思った。
（あっ、それより・・・）
「オレに話したい事って？」
クッキーを一つ口に放り込んだ。
「アレについてだよ」
愁は玲からパソコンに眼を移す。
「ウイルスの警告も出ないし・・・
　まぁやっても良いとは思うが、長さもストーリーも分からない。
　それでもやるか？」
「勿論！」
わずか０．１秒での答え。
（・・・言うと思った）
「明日から夏休みだし・・・とりあえず今日は止まれるか？」
「大丈夫だと思う。ちょっと電話借りて良いか？」
「あぁ、場所分かるか？」
「前と変わってなきゃな」
そう言うと、玲は楽しげに下へ下りていった。

数分後、バタバタと慌ただしい音と共に愁の部屋のドアが開く。
「電・・・話・・・して・・・きたぞ・・・」
息遣い荒く玲が言う。よほど急いだのだろう、汗が頬を伝う。（ちなみに、愁の家は広く、電話の場所は遠い）
「急ぐ必要はないと思うが？」
「早くやろうぜ！！」
愁の言葉もロクに聞かず、一気に捲くし立てる。
ふぅ、と溜め息を付きつつ、愁はカーソルを『ＹＥＳ』に合わせる。

この時軽はずみな行動をした、と愁が後悔するのはまだ先の話である。
しかし、間違いなく歯車は回り始めた。
『運命』という名の歯車が・・・

「やるぞ」
「おう！」
カチッとマウスをクリックする。
その瞬間、ディスプレイの文字が変化する。



それではＴｅａｒｙ Ｔａｒｅをお楽しみ下さい
存分に良い旅を



刹那、パソコンから光が溢れ出した。
「！？」
二人にはどうにも出来ず、ただ呆然とその光景を見ていた。
その間にも光は部屋を埋め尽くしていく。
眼を開けていられなくなり、思わず眼を閉じた。
少しずつ光が引いていき・・・
恐る恐る眼を開けて、二人は言葉をなくした。
其処はよく知っている愁の部屋でも、二人の住んでいる萌木市でもなかった。
テレビやゲームでしか見た事のない様な、ファンタジーな町並みだったのだ。